Во хмелю слегка, 
Лесом правил я. 
Не устал пока,- 
Пел за здравие. 
А умел я петь 
Песни вздорные: 
"Как любил я вас, 
Очи чёрные..." 

То плелись, то неслись, то трусили рысцой. 
И болотную слизь конь швырял мне в лицо. 
Только я проглочу вместе с грязью слюну, 
Штоф у горла скручу - и опять затяну: 

"Очи чёрные! 
Как любил я вас..." 
Но прикончил я 
То, что впрок припас. 
Головой тряхнул, 
Чтоб слетела блажь, 
И вокруг взглянул, 
И присвистнул аж: 

Лес стеной впереди - не пускает стена,- 
Кони прядут ушами, назад подают. 
Где просвет, где прогал - не видать ни рожна! 
Колют иглы меня, до костей достают. 

Коренной ты мой, 
Выручай же, брат! 
Ты куда, родной,- 
Почему назад?! 
Дождь - как яд с ветвей - 
Недобром пропах. 
Пристяжной моей 
Волк нырнул под пах. 

Вот же пьяный дурак, вот же налил глаза! 
Ведь погибель пришла, а бежать - не суметь,- 
Из колоды моей утащили туза, 
Да такого туза, без которого - смерть! 

Я ору волкам: 
"Побери вас прах!..." - 
А коней пока 
Подгоняет страх. 
Шевелю кнутом - 
Бью кручёные 
И ору притом: 
"Очи чёрные!.." 

Храп, да топот, да лязг, да лихой перепляс - 
Бубенцы плясовую играют с дуги. 
Ах вы, кони мои, погублю же я вас,- 
Выносите, друзья, выносите, враги! 

...От погони той 
Даже хмель иссяк. 
Мы на кряж крутой - 
На одних осях, 
В хлопьях пены мы - 
Струи в кряж лились,- 
Отдышались, отхрипели 
Да откашлялись. 

Я лошадкам забитым, что не подвели, 
Поклонился в копыта, до самой земли, 
Сбросил с воза манатки, повёл в поводу... 
Спаси Бог вас, лошадки, что целым иду!