ОРАТОРИЯ ГЕНДЕЛЯ "ИЕВФАЙ" (JEPHTHA) HWV70
Сюжетная канва «Иевфая» начинается с типичной для генделевских ораторий отправной точки - характеристики 18-летних страданий народа (иудеев под игом Аммона), оттеняемой по принципу контраста, шумными, «непристойными» развлечениями «язычников»-угнетателей. что дает возможность Генделю использовать местный, современный Генделю народно-песенный материал, конечно, «стилизуя» его. На этом фоне Гендель развертывает сюжет старинной, распространенной притчи Ветхого Завета о Иевфае. Иевфай, с целью заручиться поддержкой Бога в предстоящей борьбе для освобождения своего народа, обещает, в случае победы, принести в жертву первого, кого он встретит при возвращении домой.
Жертвой оказалась единственная любимая дочь Иевфая Ифиза, радостно стремящаяся с песнями и плясками во главе хоровода девушек-подруг приветствовать отца-победителя.
Такой сюжет давал с точки зрения господствовавших нравов той эпохи материал для глубоко-драматического конфликта, переводящего внезапно действие от апогея радостного возбуждения к глубоко потрясающему слушателя оплакиванию Иевфаем и окружающими предстоящей гибели ни в чем неповинной девушки. Мучительная внутренняя борьба Иевфая кончается решимостью выполнить данный им обет и собственноручно умертвить дочь Ифизу...
Но Гендель и его либреттист не сочли возможным сохранить такую развязку. У Генделя в последний момент является посланник неба - ангел, возвещающий о замене казни несчастной Ифизы пожизненным заключением ее в монастыре.
Вся заключительная часть посвящена неимоверно растянутым приветствиям и одобрениям всеми действующими лицами и хором такого «мудрого» решения...